ISPO et RSPO : ce que signifie la certification pour une plantation

La certification nationale de l’Indonésie, l’huile de palme durable indonésienne (Indonesian Sustainable Palm Oil, ISPO), est une obligation légale pour toute société de plantation de palmiers à huile et, à partir de mars 2029, pour les petits planteurs aussi. La Table ronde sur l’huile de palme durable (Roundtable on Sustainable Palm Oil, RSPO) est un système international volontaire que certains acheteurs et prêteurs exigent.

Pour un investisseur, le certificat compte moins que ce que les audits ont examiné. Un certificat absent ou expiré révèle souvent un problème de terres ou de licences.

L’ISPO, le système obligatoire

L’ISPO repose désormais sur le règlement présidentiel n° 16 de 2025, édicté le 19 mars 2025, qui a remplacé le règlement présidentiel n° 44 de 2020. Il couvre la culture du palmier à huile, le traitement en huilerie et les plantations qui exercent les deux activités. Les sociétés de plantation y sont tenues depuis le jour de son entrée en vigueur. Les petits planteurs le sont à partir du 19 mars 2029, et les raffineurs, les autres transformateurs en aval et les producteurs de bioénergie à base de palme à partir du 19 mars 2027.

Les petits planteurs peuvent se faire certifier en groupe ou par l’intermédiaire de coopératives, et des fonds publics peuvent financer la démarche, de la lettre d’enregistrement de culture (STDB) à l’audit lui-même.

Les certificats sont délivrés par des organismes de certification indépendants, accrédités par le Comité national d’accréditation (Komite Akreditasi Nasional, KAN). Un certificat est valable cinq ans, et son titulaire doit demander la recertification au moins un an avant son expiration. Une société qui ne se fait pas certifier s’expose à un avertissement écrit, à une amende administrative ou à la suspension temporaire de son activité.

La RSPO, le système volontaire

La RSPO est une organisation internationale de membres qui réunit des planteurs, des négociants, des fabricants, des distributeurs, des banques et des groupes de la société civile. Les planteurs sont certifiés au regard de ses Principes et Critères. La version actuelle a été adoptée le 13 novembre 2024 et est entrée en vigueur le 1er juin 2026, avec une interprétation nationale pour l’Indonésie.

À certains égards, la RSPO exige plus que le droit indonésien. Avant toute nouvelle plantation, un planteur doit faire évaluer les zones à haute valeur de conservation et à haut stock de carbone, et obtenir le consentement libre, préalable et éclairé des communautés concernées. Le plan est ensuite publié pour 30 jours de consultation publique. Les terres défrichées sans les évaluations requises doivent passer par une procédure de remédiation et de compensation.

Un certificat RSPO est lui aussi valable cinq ans, avec un audit de surveillance chaque année, et il n’est valide que tant que la licence commerciale du titulaire est active. L’huile certifiée parvient aux acheteurs par quatre modèles de chaîne d’approvisionnement : préservation de l’identité, ségrégation, bilan massique et book and claim, où les acheteurs achètent des crédits à des planteurs et à des petits planteurs certifiés.

Ce que vérifient les auditeurs

Les sept principes de l’ISPO pour les sociétés couvrent la conformité légale, les bonnes pratiques de plantation, l’environnement et la biodiversité, les travailleurs, les communautés, la transparence et l’amélioration continue. Selon les règles du ministère, les petits planteurs sont audités sur cinq d’entre eux, sans les principes relatifs aux travailleurs et aux communautés.

Pour un acheteur, le premier principe est le plus important. Ses critères sont la légalité des terres et la légalité de l’activité de plantation. Une société ne peut même pas déposer de demande sans sa licence de plantation, la preuve de ses droits fonciers et son autorisation environnementale, si bien qu’une plantation dont des blocs plantés sont hors de son titre ou dans une zone forestière a du mal à se faire certifier. L’article sur les permis de plantation et le HGU traite de ces documents.

Les audits de la RSPO couvrent un terrain voisin, avec plus de poids accordé aux zones de conservation, au consentement des communautés et aux droits des travailleurs.

Délais et coûts

La procédure détaillée de l’ISPO figure dans le règlement du ministre de l’Agriculture n° 38 de 2020, qui reste en vigueur dans la mesure où il ne contredit pas le règlement de 2025. L’audit de première étape doit avoir lieu dans les trois mois suivant la signature de l’accord de certification. Il examine les documents juridiques et choisit les plantations et les huileries à visiter, les points critiques (comme les zones protégées, les dépôts de déchets dangereux et les fortes pentes) et les personnes à interroger. La seconde étape teste les principes sur le terrain et auprès de ces personnes. Les écarts relevés à l’une ou l’autre étape peuvent demander jusqu’à six mois pour être comblés, et l’organisme de certification décide dans le mois qui suit un audit complet. L’audit lui-même demande au moins 13 jours-auditeur pour une plantation et 18 pour une plantation dotée d’une huilerie.

La société paie les frais d’audit, qui augmentent avec le nombre de plantations et d’huileries et avec le niveau de risque des sites. Les plantations sur tourbe, sur collines ou en cours de replantation comptent comme plus risquées : davantage d’entre elles sont donc échantillonnées. Le coût le plus lourd est souvent de combler les écarts relevés par un audit : un titre manquant, des blocs en zone forestière, une autorisation environnementale qui ne correspond plus à la plantation ou des obligations non remplies envers les petits planteurs. Certains de ces écarts demandent des années à corriger, et d’autres ne peuvent pas l’être.

Ce que cela implique pour les acheteurs et les prêteurs

L’ISPO est la référence de base. Le certificat consigne l’emplacement et les coordonnées de l’unité certifiée, sa superficie, sa productivité, sa production totale et son modèle de chaîne d’approvisionnement. Un approvisionnement ségrégué sous l’ISPO signifie 100 % de fruits certifiés, tandis que le bilan massique commence à 30 % de fruits certifiés et doit augmenter chaque année. À partir de mars 2027, les raffineurs et les producteurs de biodiesel doivent eux-mêmes être certifiés ISPO, et leurs dossiers de demande doivent inclure un certificat ISPO pour l’activité de plantation : une plantation non certifiée peut donc trouver moins d’acheteurs.

La RSPO compte davantage auprès des acheteurs qui vendent en Europe et des grandes marques internationales de produits de consommation. Toutes les tonnes certifiées ne trouvent pas pour autant un acheteur prêt à payer la certification. Aucun des deux certificats ne remplace la due diligence que les règles de l’UE sur la déforestation exigent d’un acheteur, mais les deux aident comme éléments de preuve. Les prêteurs dotés de politiques sur l’huile de palme demandent souvent une certification, et beaucoup de prêteurs internationaux veulent une adhésion à la RSPO ou un plan de certification assorti d’un calendrier.

Ce que dit un certificat expiré

Selon les règles de l’ISPO, le premier audit de surveillance a lieu entre 9 et 12 mois après la certification, et les suivants au moins une fois par an. Une non-conformité relevée lors d’une surveillance doit être corrigée dans les trois mois. L’organisme de certification peut alors maintenir, suspendre, annuler ou révoquer le certificat, et un titulaire suspendu dispose de six mois au plus pour régler le problème avant que le certificat ne soit révoqué ou annulé.

Un certificat expiré ou suspendu signifie donc que son titulaire ne l’a pas renouvelé à temps, n’a pas pu corriger une non-conformité ou a changé d’une manière que le certificat ne couvre plus. Avant de signer :

• Obtenez le certificat, les derniers rapports d’audit et de surveillance et la liste des non-conformités, avec la manière dont chacune a été clôturée.
• Confirmez le statut auprès de l’organisme de certification qui l’a délivré, lequel publie ses décisions sur son site web.
• Comparez la superficie certifiée, les coordonnées, la productivité et la production figurant sur le certificat avec la plantation que vous achetez.
• Pour la RSPO, vérifiez l’adhésion, le certificat, le statut de la licence et toute plainte déposée contre la société.
• Vérifiez si les fournisseurs plasma et petits planteurs de la plantation détiennent le STDB et peuvent se faire certifier d’ici mars 2029.