Россыпное золото: почему добыча кажется лёгкой и редко такой бывает

Россыпным называют золото, которое реки уже высвободили из породы. Оно лежит в песке и гравии, и его добывают промывкой, а не дроблением. Небольшая бригада с экскаватором и насосом может получить золото уже через несколько недель. Из-за этого россыпной проект кажется дешёвым и быстрым, и в этом кроется ловушка.

Низкий порог входа действительно есть. Всё остальное сложнее: от содержания золота и извлечения до лицензии и обязанностей по рекультивации, которые действуют в полном объёме.

Откуда берётся россыпное золото

При выветривании золото высвобождается из кварцевых жил и других коренных месторождений и вместе с наносами сносится вниз по течению. Оно примерно в 19 раз тяжелее воды, поэтому оседает там, где течение замедляется: на внутренней стороне излучин, в галечных отмелях, в трещинах коренных пород и у основания древних русел. Со временем реки смещаются и оставляют эти гравийные слои в террасах и поймах, порой под несколькими метрами более поздней глины и песка.

Получившееся месторождение обычно неглубокое, но неравномерное. Золото скапливается в тонких слоях и гнёздах, а содержание низкое. Его часто указывают на кубический метр гравия, а не на тонну, и кодексы отчётности это допускают. Хорошо отобрать пробы трудно. Кодекс KCMI указывает, что для оценки запасов россыпного золота, вероятно, нужен опыт работы с этим типом месторождений не менее 5 лет, из-за поведения золота в речных наносах, крупности зёрен вмещающего гравия и низкого содержания (см. ресурсы и запасы золота).

С коренным месторождением (в твёрдых породах) дело обстоит иначе. Ему нужны бурение, дробление, измельчение и, как правило, цианидное выщелачивание, поэтому оно стоит намного дороже, а строить его приходится на годы дольше. Зато его можно хорошо оконтурить бурением, и работать оно может долго. Россыпь дешевле и быстрее запустить, её труднее оценить, а срок её жизни, как правило, короче. Выемка идёт вдоль долины, поэтому нарушенная площадь быстро растёт, а вместе с ней растут и расходы на рекультивацию.

Как россыпь разрабатывают и чего это стоит

Обычно работы ведут открытым способом. Экскаваторы снимают вскрышу, выбирают золотоносный гравий и подают его на промывочную установку: как правило, на грохот или барабанный грохот (троммель), откуда материал поступает на шлюзы или отсадочные машины. Бригады поменьше используют гравийные насосы и гидромониторы или драги, работающие на дне реки. Затем концентрат доводят и плавят.

Первая неожиданность: объёмы. Возьмите содержание 0,2 грамма на кубический метр, только чтобы показать расчёт. Тогда на каждый килограмм золота приходится выемка и промывка 5000 кубических метров гравия плюс вся вскрыша, лежащая сверху. Всю эту массу перемещает дизельная техника. Топливо, аренда машин и ремонт оплачиваются за каждый кубометр, независимо от того, богат или беден гравий на этой неделе.

Вторая неожиданность: вода. Для промывки её нужно много, а мутная вода должна отстояться в прудах, прежде чем вернётся в реку. Владелец лицензии обязан привести отходы горных работ, твёрдые, жидкие или газообразные, в соответствие с нормативами качества окружающей среды до того, как выпустит их (статья 96 Закона о горном деле).

Третья неожиданность: извлечение. Крупное золото поймать легко. Мелкое и чешуйчатое золото, а также золото, запертое в глине, не разрушенной до конца, может уйти прямо через простой шлюз. Установка может показывать стабильный выход и при этом терять значительную часть того, что в неё подали, а заметить это можно только по анализу хвостов.

Затем идут расходы, которых нет в первом бюджете: компенсация за землю и посевы на поверхности, охрана продукта, который помещается в карман, пробирные анализы, экологическое одобрение, роялти и рекультивация, которая должна следовать за выемкой.

Закон по-прежнему действует

Россыпное золото относится к металлическим полезным ископаемым. Для его добычи нужна лицензия: как правило, лицензия на горнодобывающую деятельность (IUP) или, для местных жителей и их кооперативов, лицензия на народную добычу (IPR) в пределах выделенного района народной добычи (WPR). Лицензия IPR охватывает не более 5 гектаров для одного человека или 10 гектаров для кооператива, и сторонний инвестор не может ею владеть. Порядок получения лицензий изложен в статье о горнодобывающих лицензиях.

Добыча без лицензии является преступлением по статье 158 Закона о горном деле и наказывается лишением свободы на срок до 5 лет и штрафом до 100 млрд рупий. Статья 161 устанавливает тот же максимум для всякого, кто собирает, перерабатывает, перевозит или продаёт золото, полученное не от владельца лицензии. Если вы финансируете бригаду без лицензии или покупаете её золото, этот риск переходит и на вас (см. незаконная добыча золота).

Требования о рекультивации тоже действуют. Постановление правительства № 78 от 2010 года обязывает каждого владельца лицензии на разведку и добычу рекультивировать нарушенную им землю. В районе народной добычи правительство определяет план рекультивации и работ после окончания добычи до выдачи лицензий IPR, а их владельцы выполняют его вместе с правительством. Россыпная добыча нарушает много земли на каждый грамм, и Закон о горном деле требует от владельца лицензии поддерживать баланс между вскрытой и рекультивированной землёй (статья 99). Как считаются эти расходы и как они обеспечиваются гарантией, рассказано в статье о рекультивации и закрытии.

Правила о ртути

Ртуть издавна служит способом срезать путь. Она связывает мелкое золото в амальгаму, которую затем нагревают, чтобы выпарить ртуть. В Постановлении президента № 21 от 2019 года отмечено, что ртуть широко применяют при мелкой добыче золота, и она названа токсичной, стойкой и способной накапливаться в живых организмах.

Индонезия ратифицировала Минаматскую конвенцию по ртути Законом № 11 от 2017 года. Постановление 2019 года затем поставило национальную цель полностью исключить ртуть из мелкой добычи золота к 2025 году, а среди его стратегий названы переработка без ртути и усиление правоприменения. Этот срок уже прошёл. Не финансируйте план, который держится на амальгамации.

Там, где прежние старатели использовали ртуть, оставленные ими хвосты и речные наносы могут войти в работы по очистке на любом лицензионном участке, который их унаследует.

Перед финансированием россыпного проекта

• Запросите шурфы или скважины по регулярной сетке, валовые пробы, прошедшие через опытную установку, и оценку, подписанную компетентным лицом с опытом работы с россыпями.
• Проверьте, что лицензия охватывает участок, где ведутся работы, включая любое русло реки. Проверьте также лесной статус участка и пересекающиеся лицензии.
• Проверьте хвосты на потери золота, прежде чем верить данным установки о выходе.
• Выясните, как золото взвешивают, пломбируют и учитывают от шлюза до продажи.
• Узнайте, не вели ли здесь раньше работы с применением ртути, и письменно договоритесь, кто отвечает за эту очистку.
• Согласуйте план рекультивации, гарантию и компенсацию тем, кто использует землю, до прибытия первого экскаватора.