जलोढ़ सोना: आसान दिखता है, पर शायद ही होता है

जलोढ़ सोना वह सोना है जिसे नदियाँ पहले ही चट्टान से अलग कर चुकी होती हैं। यह रेत और बजरी में पड़ा रहता है और इसे कुचलने के बजाय धोकर निकाला जाता है। एक एक्सकेवेटर और एक पंप के साथ छोटी टीम कुछ ही हफ़्तों में कुछ सोना निकाल सकती है। इसी वजह से जलोढ़ परियोजना सस्ती और तेज़ दिखती है, और यही जाल है।

शुरू करने की कम लागत असली है। इसके बाद सब कुछ कठिन होता है: ग्रेड और रिकवरी से लेकर लाइसेंस और रिक्लेमेशन के दायित्वों तक, जो पूरी तरह लागू होते हैं।

जलोढ़ सोना कहाँ से आता है

सोना क्वार्ट्ज़ की शिराओं और दूसरे प्राथमिक निक्षेपों से घिसकर अलग होता है और तलछट के साथ बहाव की दिशा में आगे चला जाता है। यह पानी से लगभग 19 गुना भारी है, इसलिए जहाँ भी धारा धीमी पड़ती है, वहीं बैठ जाता है: मोड़ों के भीतरी किनारों पर, बजरी की पट्टियों में, आधार-चट्टान (बेडरॉक) की दरारों में और पुराने प्रवाह-मार्गों की तली में। समय के साथ नदियाँ अपना मार्ग बदलती हैं और यह बजरी सीढ़ीनुमा टैरेस और बाढ़ के मैदानों में पीछे छूट जाती है, कभी-कभी बाद में जमी चिकनी मिट्टी और रेत की कई मीटर मोटी परत के नीचे।

इस तरह बनने वाला निक्षेप आम तौर पर कम गहरा लेकिन असमान होता है। सोना पतली परतों और छोटी-छोटी जेबों में जमा होता है, और ग्रेड कम रहते हैं। उन्हें अक्सर प्रति टन के बजाय प्रति घन मीटर बजरी के हिसाब से बताया जाता है, जिसकी रिपोर्टिंग कोड इजाज़त देते हैं। इसका अच्छा नमूना लेना कठिन है। KCMI कोड कहता है कि जलोढ़ सोने के रिज़र्व का अनुमान लगाने के लिए इस प्रकार के निक्षेप का संभवतः कम से कम 5 साल का अनुभव चाहिए, इसकी वजह है नदी की तलछट में सोने का व्यवहार, सोना धारण करने वाली बजरी के दानों का आकार और कम ग्रेड (देखें सोने के संसाधन और रिज़र्व)।

प्राथमिक (कठोर चट्टान) निक्षेप बिलकुल अलग कारोबार है। इसमें ड्रिलिंग, क्रशिंग, ग्राइंडिंग और आम तौर पर साइनाइड लीचिंग करनी पड़ती है, इसलिए लागत कहीं ज़्यादा आती है और इसे तैयार करने में कई साल ज़्यादा लगते हैं। बदले में ड्रिलिंग से इसकी रूपरेखा अच्छी तरह तय की जा सकती है और यह लंबे समय तक चल सकता है। जलोढ़ निक्षेप शुरू करना सस्ता और तेज़ है, लेकिन उसका अनुमान लगाना कठिन है और उसकी उम्र आम तौर पर कम होती है। खुदाई घाटी के साथ-साथ आगे बढ़ती जाती है, इसलिए प्रभावित क्षेत्र तेज़ी से बढ़ता है और रिक्लेमेशन का बिल भी उसके साथ बढ़ता है।

यह कैसे किया जाता है और इसकी लागत क्या है

आम तौर पर यह काम खुली खुदाई (ओपन-कट) से होता है। एक्सकेवेटर ऊपर की मिट्टी-चट्टान की परत (ओवरबर्डन) हटाते हैं, सोने वाली बजरी खोदते हैं और उसे धुलाई संयंत्र में डालते हैं: आम तौर पर एक स्क्रीन या ट्रॉमेल, जो स्लूस या जिग तक बजरी पहुँचाता है। छोटे दल बजरी पंप और वॉटर जेट का इस्तेमाल करते हैं, या नदी के तल पर काम करने वाले ड्रेजर का। इसके बाद कंसन्ट्रेट को साफ़ किया जाता है और गलाया जाता है।

पहली हैरानी मात्रा की है। मान लीजिए ग्रेड 0.2 ग्राम प्रति घन मीटर है, जो यहाँ सिर्फ़ गणित दिखाने के लिए लिया गया है। तब हर किलोग्राम सोने के लिए 5,000 घन मीटर बजरी खोदकर धोनी पड़ती है, और उसके ऊपर जो भी ओवरबर्डन हो, वह अलग। यह सब डीज़ल से ढोया जाता है। ईंधन, मशीन का किराया और मरम्मत का खर्च हर घन मीटर पर देना पड़ता है, चाहे उस हफ़्ते की बजरी में सोना भरपूर हो या बिलकुल न हो।

दूसरी हैरानी पानी की है। धुलाई में बहुत पानी लगता है, और गंदले पानी को नदी में लौटाने से पहले तालाबों में थिरने देना पड़ता है। लाइसेंस धारक को अपना खनन अपशिष्ट, चाहे वह ठोस हो, तरल हो या गैस, छोड़ने से पहले पर्यावरण गुणवत्ता मानकों के भीतर लाना होता है (खनन कानून का अनुच्छेद 96)।

तीसरी हैरानी रिकवरी की है। मोटा सोना पकड़ना आसान है। बारीक और चपटे कणों वाला सोना, और मिट्टी में फँसा वह सोना जो पूरी तरह टूटकर अलग नहीं हुआ, किसी साधारण स्लूस से सीधे बहकर निकल सकता है। संयंत्र स्थिर उत्पादन दिखा सकता है, जबकि उसमें डाले गए माल का बड़ा हिस्सा वह खो रहा हो, और यह सिर्फ़ टेलिंग्स की जाँच से पता चलता है।

इसके बाद वे खर्च आते हैं जो पहले बजट में नहीं होते: सतह की ज़मीन और फ़सलों का मुआवज़ा, जेब में समा जाने वाले उत्पाद की सुरक्षा, असे जाँच, पर्यावरणीय मंज़ूरी, रॉयल्टी और खुदाई के बाद ज़रूरी रिक्लेमेशन।

कानून फिर भी लागू होता है

जलोढ़ सोना एक धात्विक खनिज है। इसका खनन करने के लिए लाइसेंस चाहिए: आम तौर पर खनन व्यवसाय लाइसेंस (IUP), या स्थानीय निवासियों और उनकी सहकारी समितियों के लिए निर्धारित जन खनन क्षेत्र (WPR) के भीतर जन खनन लाइसेंस (IPR)। एक IPR व्यक्ति के लिए अधिकतम 5 हेक्टेयर और सहकारी समिति के लिए अधिकतम 10 हेक्टेयर तक का होता है, और बाहरी निवेशक इसे नहीं रख सकता। लाइसेंस के रास्ते खनन लाइसेंस में बताए गए हैं।

बिना लाइसेंस खनन करना खनन कानून के अनुच्छेद 158 के तहत अपराध है, जिसकी सज़ा अधिकतम 5 साल की जेल और अधिकतम IDR 100 अरब तक का जुर्माना है। अनुच्छेद 161 में भी यही अधिकतम सज़ा उस हर व्यक्ति के लिए तय है जो ऐसा सोना इकट्ठा करता है, प्रोसेस करता है, ढोता है या बेचता है जो किसी लाइसेंस धारक से नहीं आया। बिना लाइसेंस वाले दल को पैसा देने या उसका सोना खरीदने से यह जोखिम आप पर आ जाता है (देखें अवैध सोना खनन)।

रिक्लेमेशन के नियम भी लागू होते हैं। 2010 का सरकारी विनियम संख्या 78 हर अन्वेषण और उत्पादन लाइसेंस धारक से अपेक्षा करता है कि वह जिस ज़मीन को बिगाड़े, उसका रिक्लेमेशन करे। जन खनन क्षेत्र में सरकार IPR जारी करने से पहले रिक्लेमेशन और खनन-पश्चात योजना तय करती है, और IPR धारक उसे सरकार के साथ मिलकर पूरा करते हैं। जलोढ़ खनन प्रति ग्राम बहुत ज़्यादा ज़मीन को प्रभावित करता है, और खनन कानून लाइसेंस धारक से कहता है कि खोली गई ज़मीन और रिक्लेमेशन की गई ज़मीन में संतुलन रखे (अनुच्छेद 99)। इसकी लागत कैसे आँकी जाती है और इसकी गारंटी कैसे दी जाती है, यह रिक्लेमेशन और खदान बंदी में बताया गया है।

पारे के नियम

पारा पुराना शॉर्टकट है। यह बारीक सोने को अमलगम में बाँध लेता है, जिसे बाद में गर्म करके पारा उड़ा दिया जाता है। 2019 का राष्ट्रपति विनियम संख्या 21 कहता है कि छोटे पैमाने के सोना खनन में पारे का व्यापक इस्तेमाल होता है, और इसे विषैला, लंबे समय तक बना रहने वाला और जीवों के शरीर में जमा हो जाने वाला बताता है।

इंडोनेशिया ने 2017 के कानून संख्या 11 के ज़रिये पारे पर मिनामाता कन्वेंशन की पुष्टि की। इसके बाद 2019 के विनियम ने छोटे पैमाने के सोना खनन से 2025 तक पारा खत्म करने का राष्ट्रीय लक्ष्य तय किया, जिसकी रणनीतियों में पारा-रहित प्रोसेसिंग और कानून का सख़्त अमल शामिल हैं। वह लक्ष्य-तिथि बीत चुकी है। अमलगमेशन पर टिकी किसी योजना को पैसा न दें।

जहाँ पहले के खुदाई करने वालों ने पारे का इस्तेमाल किया था, वहाँ उनके छोड़े गए टेलिंग्स और नदी की तलछट, उस जगह को अपने हाथ में लेने वाले किसी भी लाइसेंस क्षेत्र में सफ़ाई के काम का हिस्सा बन सकते हैं।

जलोढ़ परियोजना में पैसा लगाने से पहले

• नियमित ग्रिड पर गड्ढों या ड्रिल होलों की माँग करें, जिनके बल्क नमूने परीक्षण संयंत्र से गुज़ारे गए हों, और जलोढ़ का अनुभव रखने वाले सक्षम व्यक्ति (कम्पीटेंट पर्सन) के हस्ताक्षर वाला अनुमान।
• जाँच लें कि लाइसेंस उस ज़मीन को कवर करता है जहाँ खुदाई हो रही है, किसी भी नदी के प्रवाह-मार्ग समेत, और उसकी वन स्थिति तथा ओवरलैप करने वाले दूसरे लाइसेंस भी जाँचें।
• संयंत्र के उत्पादन आँकड़ों पर भरोसा करने से पहले टेलिंग्स की जाँच करें कि उनमें कितना सोना बह गया है।
• पूछें कि स्लूस से बिक्री तक सोने को कैसे तौला, सील किया और दर्ज किया जाता है।
• पता करें कि क्या पहले किसी ने इस इलाके में पारे के साथ खुदाई की थी, और उस सफ़ाई की ज़िम्मेदारी किसकी होगी, यह लिखित में तय करें।
• पहला एक्सकेवेटर आने से पहले रिक्लेमेशन योजना, उसकी गारंटी और ज़मीन का इस्तेमाल करने वाले लोगों का मुआवज़ा तय कर लें।